Es handelt sich um eine Familie umhüllter, kugelförmiger Viren, die als einzige die Fähigkeit haben,
bösartige Tumorerkrankungen auszulösen. Die Viren bestehen aus zwei Hüllproteinen und zwei Strukturproteinen.
Die Hülle ist mit Spikes besetzt. Diese Glykoproteinrezeptoren spielen für die Infektiosität der Viren eine
wichtige Rolle.
Der Viruskern (core) hat ein ikosaedrisches Kapsid und enthält zwei gleiche RNA Moleküle.
Diese enthalten jeweils ca. 50 Gene sowie die für die Replikation wichtige reverse Transkriptase.
Die RNA wird durch eine Integrase in die DNA der Wirtszelle eingefügt, so daß sich die Viren vermehren können.
Nach ihrer Gestalt unterscheidet man die Unterfamilien.
